中国是舞狮的发源地，大约始于南北朝，舞狮的形式多种多样，以风格和流派分南狮和北狮。南狮重意，好比武狮，威武粗犷、激昂好斗；北狮重技，好似文狮，庄重雍容、机智灵敏。然而，金溪手摇狮与 常见的舞狮表演形式又大不相同。 

舞狮通常都是两人共舞，而手摇狮却是一人蹲步表演。它不表现那种双人舞狮威武雄壮的气势，但却以其小巧玲珑的结构，活泼俏皮的表演，加上唢呐和打击乐的伴奏，形成了温婉、柔媚、独具一格的艺术特色，是传统艺术中罕见的品种。 

表演时，一人舞球，一人舞青狮，一人舞黄狮。舞球者要翻腾跌扑；舞狮者以下蹲步表现狮子的行进，蹲跳步表现狮子的纵跳，跪步表现狮子的静止，下蹲弓箭步表现狮子的俯伏和起跳；用“窜毛”表现狮子的翻斗；用“枪背”表现狮子的打滚；用手腕不停地摇动小狮来表现“舐毛”、“搔痒”、“扑球”、“叼球”等各种动作。 

舞手摇狮有一定的难度，它要求手脚配合、上下协调。因此，演员需要具备一定的武术基本功。此外，手摇狮制作精巧，本身也是一种精美的手工艺品。