以前，修房造屋，架桥铺路都需要大量的石头，而石头的开采全是靠传统的工具，既是体力活，效率还很低。据说，开山号子形成之初，只是没有唱词的劳动呼号，石工们为了自娱自乐驱赶疲惫，后来就在呼喊的号子的时候加入了表达内心愿望、感受和情感的唱词，从而缓解疲劳和负重之苦，于是就有了朗朗上口的开山号子。

开山号子之所以流传久远，是因为其调子优美，节奏高亢，句式整齐，合辙押韵，语言朴实，诙谐幽默。在劳动过程中，开山号子不断被传唱，又不断在创新，虽然各个时候的内容不同，但韵律一致，没有固定歌词，想到什么唱什么，看见什么唱什么，即兴编唱，朗朗上口。

开山号子蕴含了石工们丰富的想象力和特有的思维方式，反应了劳动人民对幸福生活的向往、热爱和追求，是人类智慧与文明的结晶。他们把反应时令、农事、爱情等风俗习惯，创造性地运用到调子中，形成异彩纷呈的民间音乐艺术，无论是曲调还是技巧，都具有极高的观赏性和艺术性。或欢快，或凝重，或谐趣，具有鲜明的地域特点和较强的艺术感染力。

在垫江境内传唱的开山号子多为家族传承，南北差异不大，内容和形式都十分丰富。

鹤游坪具有悠久的历史。早在上古时期为川东巴国地，秦汉时为巴枳县（今涪陵城）地，唐为涪州温山县地，宋置温山县温山镇，皆隶涪州；元、明时期为涪州直辖地，清嘉庆七年（1802年）设为涪州分州（鹤游分州），民国时设为涪陵县分县。建国后，先后为涪陵县第八区、十五区和垫江县第十区。

鹤游坪被称为世界上最大的古城堡，古城堡的城垣全长80千米，城垣上的108个城门和72道哨卡全是用石头砌成，有人估算总需石头约15万立方米。古城堡内的小城、石寨、碉楼、房屋、桥梁、道路也都是用石头做成。在生产力上不发达时期，石头既可以成为修房造屋的原材料，又可以成为军事防御体系的建材。因此，这里生活的祖祖辈辈都与石头结下了不解之缘。

人们在开采石头的过程中，用力时换气，或同时用力都要发出口令或呼号，这种呼号逐渐发展演变成劳动号子。也可以说，有了石头开采的历史，就有了开山号子。

进入20世纪80年代，垫江县文化部门就对开山号子进行挖掘整理，并聘请专家谱曲填词。其中《大锤号子》、《滑石号子》和《搬山号子》分别被《中国民间文学》和《中国民间歌曲集成》”收录。

开山号子 

（摄影：向小秋）

（来源：重庆地情网）