方言在生活深处的表达上积累了细致而丰富的词语。胡适曾在《〈海上花列传〉序》（1930）中说：“方言的文学所以可贵，正因为方言最能表现人的神理。通俗的白话固然远胜于古文，但终不如方言能表现说话的人的神情口气。古文里的人物是死人，通俗官话里的人物是做作不自然的活人，方言土语里的人物是自然流露的人。”

刘半农说：“我们所摆脱不了，而且使能于运用到最高等最真挚的一步的，使我们受最深切的感动，觉得比一切别种语言分外的亲密有味的，也就是这种我们的母亲说过的语言。”方言有“地域的神味”“永远带着些神秘作用”。

明正德《松江府志》记载的方言内容

方言是群众天天口中流传的口语，是不断创新的生动活泼的活水源泉。人类文化的载体主要有实物、文献和口语三种，口语承载的是更原始、更重要、更丰富、更有草根价值的文化。在共同语得以推广的情形下，方言的多样性更显中华民族语言资源的丰富性，让共同语永远有着取之不尽的活水源头。

上海话是上海人从心灵深处发出的独特声音。它是千百年来民众世代自然演绎传承下来的智慧密码和灵性财富。方言有人性中的神，是人际交往中的亲和力，是最重要的情感纽带，潜藏着精致深切的乡愁。上海话中包含着上海人凝聚的价值观、素质、精致、灵动、创意等可运用的灵性数据。我们要关注灵性财富的处境，因为它恰恰是大都市健康发展成长的基因和根基。

资料来源 | 许宝华、汤珍珠、陈忠敏《上海地区方言的分片》，《方言》1993年第1期

上海话的衰弱，有人说是因为改革开放后大量外来人口的涌入，街上说的都不是上海话。这种说法有相反的例证。语言和事实证明，并不是因外地来沪人口的比例增加，使用普通话的场合多了，方言必然削弱。使用频率对上海话的传承影响并不是很大。

一个人在 11 岁前会说上海话后，只要他有交际上海话的地方，他的上海话不会有多少弱化。如现在大学里，都在说普通话，但是我们在弄堂里、家里，上海话照样说得很好。“70 后”的上海人，普通话也很好，上海话也很好，而且转换起来很快，因为他们在 11 岁之前，在学校里下课是通用上海话的。即便有些人到类似美国旧金山那些说英语的大环境，因在那里文化多元，说粤语、说上海话的人还是可以说得很好。20 世纪 40年代去旧金山、去中国台湾的上海人，隔了 60 年回上海，都还可说一口上海话。世界上说双语的地方很多。外来者多于上海本地人时，如1950年，黄 浦区上海籍人口仅占6.4%，然而区里的人几乎都在说上海话。

上海话的历史证明，在20世纪二三十年代，外地、外国人来得最多的时候，恰恰是上海话发展得最强盛、最活跃的时候。语言和人类社会一样，会产生杂交优势和扩散效应。何况现今至少有几百万人在说方言上海话，上海话有其雄厚的基础。关键要使中、小、幼学生下课讲起上海话来。自 20 世纪 90 年代初，在吴语地区下课也必须说普通话，时间一长，中小学生从幼儿园起就把方言丢了。这是造成上海话在 20 世纪90 年代后衰弱的根本原因。

各地事实证明，单靠家庭里两代长辈在家里与孩子说方言，他们同辈同龄人互相交际时不说，绝大多数人是不能习得方言的。语言毕竟是个交际工具，每天互相说，就会自动增加、扩充、传承词语，自动纠正错误，在课间自由说起来形成自然交际环境才能学会上海话。许多孩子在未进幼儿园时跟着家长自然学会一口流利上海话，但是一进幼儿园，不到几个星期，就只会说普通话了。孩提时期是天生的学习语言好时机，过了 11岁后，他们就不愿学了，学说上海话就成了个别人的行为。

当今上海，同辈、同龄人在校期间互相“习惯说方言”是习得方言的关键，其他的努力，如排练上海话节目等都只是会说那几句。要让孩子将从婴儿起跟长辈习得的方言自然带进幼儿园，并在园里有说的环境，这是最重要的，如此就可以把说方言习惯一直带到小学里。现在，对小学生教一教上海话是必要的，小学可以在课堂和扩展课里开设上海话课。比如“淘浆糊”是什么意思，他们看上海话教材中的注解能懂，造出来的句子也是正确的，但是如果让他用上海话讲，他一个词都不会讲，因为语调、声调各方面没试着开过口，是无法学会方言的。所以说单用教学而同伴之间不一起说，教而不说，是学不会上海话的。要传承上海话，只有每天互相说，自动增加、扩充、传承词语，自动纠正错误，才能越说越好。不过，要打破长久以来形成的不用方言说话的惯性很难，在下课时间要设法使班里会一点方言的人带头先说起来，校长、老师要鼓励学生干部带头讲，并带动其他同学一起讲。

本文作者：钱乃荣，中国语言专家、吴语研究专家

本文原发表于《上海滩》杂志 2025年1月刊

（来源：“方志上海”微信公众号）